最近享受著難得的清閒，MBA 留學生活第一年的第二個學期，總算在上個週六告一個段落，下一個星期起新學期又會緊鑼密鼓的展開。沒錯，我們一年有三個學期，這意味著一個月一次的期中考及期末考，掐著手指算了算，加上下一個學期和第二年，我還要繼續忍受八次痛苦的考試煎熬。
當然還不只如此，在身邊的美國同學暑期工讀的工作都塵埃落定的同時，國際學生還得繼續辛苦的尋尋覓覓。這似乎是不成文的規定，沒有企業會明文告訴你暑期實習的不可或缺性，但是假如你不幸要為全職工作繼續努力的時候，你就很難找到脫身的理由。這個世界似乎無法接受人生太短暫假日太美好的說法。這一批批在此教育制度裡生產出來的 MBA 是美國企業待用的標準品，標準品必須合乎某種產品規範，功能太好太壞或太有想法都不是什麼好事。
MBA 的生活就是這樣的生活，念不完的書，開不完的小組會，找不完的完美工作，還有，演不完的戲。在我決定踏上這條路之前，托很多早先出國闖天下的朋友之福，其實早就瞭解到這是這樣的一個世界。它不只是「花錢找罪受」而已，而是這個環境壓根不適合我，我在這裡遇不到知道 post-rock 是什麼的朋友，自信心常常不足演技又很爛的我也不大會表現出「我是積極又努力的優秀份子」這種樣子。既然是自己心甘情願的上了賊船，好歹也要知道一下上船的理由。其實，理性層面上我一直不是很知道那個理由是什麼。美國是資本主義的搖籃，想當然爾絕對不如想像中的美好，但是似乎有什麼原因牽引著我來到這裡。在這裡，無邊無際光禿禿的發散型市鎮談不上美觀，Shopping Mall 裡的各樣商品也談不上精美，號稱多元其實卻十分單一的娛樂文化某種程度也相當無趣。來到這裡，「台灣好，台灣是寶島」可以被證明不下一萬次有餘。所有 MBA 國際學生（至少有聊過的）的終極目標都不是留在美國，而是能夠找到領美國薪水但是回到自己 hometown 的工作。去？留？沒有孰優孰劣，不過是經濟上的考量。國際學生是沒有均衡點的，我們只是在各種不完美的選擇之中衡量自己的最佳解而已。
既然如此，經濟就是出國的最佳理由？當然不只如此。說留學夢太虛幻。一年又一年，一波波的新移民來到這裡落地生根，他們不會想家嗎？除了賺錢是什麼更好的理由願意使人們捨棄熟悉所愛的國度遠渡重洋？
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我有時候會想，喜歡 Mogwai 的人，本質上都有一點外在看不出的孤僻自溺傾向。
樂聲隆隆，人聲隆隆，杯觥交錯，恍然如夢。那種層層疊疊的大爆炸為甚麼聽了會爽，不過是因為心中的情緒給牽引出來了而已。壓抑的本性並不是任何時機都適合暴露，這時候就是 Mogwai 出場的時候，這是一種成熟卻不冷僻的音符，他似乎是很理性的，穩穩當當的往前邁進，他會在盡頭的時候告訴你，我還在這裡，我，還有殘存卻豐沛的激情。
那是一個，自己和自己相處時，才會了解的世界。Mogwai 的音樂適合這個世界，成熟飽滿理智又瘋狂的美好，我在其他的大爆炸裡感受不到這種世界，非典型的美麗，卻是無可比擬，只屬於自己的天堂。
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來米國超過半年，其實看的表演並不多。開學後被追趕的生活令人無法提起聽音樂的興致，更別提買票看表演了，因此去年 10-11 月這段期間我竟然錯過了 Death Cab For Cutie, The Album Leaf 和 Ben Folds 來羅城的表演，事過境遷自己想起來都覺得不可思議，尤其是 The Album Leaf 和 Ben Folds 都是我無論如何想要看的團啊。無法呼吸就是描述這種掐的緊緊的感覺，因為連伸出手拿氧氣筒的力氣都似乎用盡了啊。
幸好，美好的回憶還是有的。還沒開學以前除了之前寫的 Guster 之外，其實還跑了另外兩場的表演，Vans Warped Tour 是八月初剛到此地沒多久在一位不大懂搖滾樂的媽媽級教授介紹下去的（因為她愛搖滾樂的12歲兒子興致勃勃的要去。），結果，一去之下才發現這個號稱 emo 樂團大集合的 Festival 真的是滿場留著龐客頭刺青的小鬼頭，我和小A兩個除了可能是全場上千人中唯二的亞洲人外，還可能是年紀最大的那兩個。聽過的所有樂團沒有一個有印象，可以說是爛團滿坑滿谷，地雷到處都是，10 個舞台聽到最後，根本不知道自己聽到了什麼，看著台上樂手們嗨翻天的跟著技巧極差的吉他毫無音樂調性的嘶吼（原來這就叫做 emo? 那之前在台灣野台開唱聽到的 eNVy 真的是極品中的極品。）台下的小鬼頭爽吱吱的跟著晃腦滾動，真是著實的開了眼界。由這個經驗我們深深地體會到：不大懂音樂的米國人眼中，「搖滾樂」其實還是這副德性。台灣是寶島，好音樂沒有國界。米國當然強團很多，但咱們寶島上各樣的音樂盛會與創作力旺盛的各種樂團其實毫不遜色，聽搖滾樂的創作樂團不管在哪裡都是被同樣的搖滾經典奶水養大的，發源地不見得有優勢，台灣的樂團與樂迷對自己的音樂應該要更有自信才是。
九月初去 Syracuse 看的 Sonic Youth 和 The Flaming Lips 就無話可說的棒了。這場表演在一年一度 NY State Fair 舉行，這個以農產品為主的會場十分有趣，可以試喝新鮮牛奶，到處還有一攤攤的小吃攤位，乍看之下非常像台灣的夜市，只不過當發現這是一個到處都賣熱狗、爆米花和漢堡的「夜市」之後，就再也提不起勁購買任何食物了。（台灣的夜市才是王道啊。）表演的會場是體育看台般的戶外場地，買一張票可以看 The Flaming Lips, Ween, Sonic Youth, The Magic Numbers 等四個團的表演，算是十分划算。
雖說是四個團，但其實我的目的也只有 The Flaming Lips 和 Sonic Youth 而已。擁有最棒噪音的 Sonic Youth 團員看起來乾淨清新的令人驚奇，毫無疑問他們的音樂真是非常之好，不過所謂「紐約市地下音樂龍頭」還是只存在地下而已，一般的米國大眾似乎更喜歡 Ween 及 The Magic Numbers 稍主流一點的樂風，要聽的津津有味還是必須打從心理喜歡獨立音樂才行。（再次見證音樂無國界。）The Flaming Lips 相較之下就非常的雅俗共賞，從頭到尾的表演設計歡樂至極，說實話，這是到目前為止看過最令我震撼的表演之一，舞台上和音樂演出一同播放的另類效果動畫，穿著聖誕老人與外星人裝束跳著奇怪舞步的舞群，漫天的彩帶煙火與觀眾中滾動的大球，換句話來說就是華麗版「夾子」的重現（當然音樂不是那卡西），全場氣氛嗨到不可思議。在看 The Flaming Lips 的時候我腦海不斷的浮現 Man On The Moon 中，大家來吃牛奶餅乾的那個畫面，全場上千人都陶醉在美好的氣氛中好似世界上所有的苦難再也不會降臨，當我看著每個人都笑著離開會場的時候，實在非常震驚於這場表演中音樂的創意與魔力。
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上一篇要死不活無病呻吟的聽音樂心得不小心驚動了各位好友，陸續收到許多關心的來信，讓我內心實在感動不已。各位不管曾經留言或是稍信來的朋友，請接受我最最誠摯的感謝，我實在沒有時間一篇篇的回留言了，但是每一位曾經的關心都成為遠方的最大的支持力量，真的，謝謝你們。
為了不要繼續驚動他人，趕緊來發表聲明一篇，其實我過的很好，唸 MBA 也沒有那麼糟啦。只是有時候我還是想罵罵那些矯揉造作的樣子（沒辦法，左派的血液在沸騰，果然是沒辦法改變的啊。）新的學期開始雖然一切都更加忙碌，但心理已經踏實了不少，在美國國際學生找工作不容易，但現在的我也已經沒有那麼驚慌，相信自己最後一定能夠找到工作，不管未來在哪裡落腳，也只是時間早晚的問題罷了。
另外，MBA 的心得其實也有想過要寫。不過一直擠不出時間，上個學期想寫的東西很多但其實亂糟糟，現在陸續沈澱下來，希望能夠慢慢的把不同的一些觀點敘述出來。坦白說，談留學/MBA 生活的 Blog 隨便 Google 一下上千個，其中不乏每次看了都讓我吃吃發笑的歌功頌德或是我愛MBA好文（每次看的時候，我都會想著，天啊這些人真是天生的MBA啊。）本版版主天生反骨的左派個性是打死都寫不出那樣的文字的，我想，就算再過十年有百分之零點一的機率我已經在某處成為事業有成的女強人，我也絕對無法被這套制度所說服。對我來說，加入 MBA 大軍不過是為了買一張進入遊戲的入場券，遊戲本身到底有多吸引人？遊戲中或遊戲過後能夠有多大的滿足？答案早已顯而易見，那些遊戲多美好的堂皇說詞不過是制度之下必備的合理化手段罷了。
最後，為自己無病呻吟的音樂心得作一點辯解。我是真的覺得 Trail of Dead 很好聽啊。可能是在矛盾的心境下聽起來特別有毀滅的感覺吧。某大師說明這是米國現在最具「無政府」思想的團，看來或許是正在被壓迫的環境下，我才能夠欣賞這種吶喊式的浪漫吧。
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日復一日的，耗盡自己所有的精力從事不喜歡的工作，是什麼樣的感覺？
不只一次的說服自己，這是沒有辦法的唯一道路，我有什麼可以選擇？在別人的土地上，自由並不是每一個人的專利，我看著龐然大軍往著窒塞難行的道路前進，衣衫襤褸的自己也忝然成為其中一份子，我們只是，每個人都奮不顧身的說著各種早已視為理所當然的謊言，我們只是，為了生存而已。
沒有辦法呼吸，事實上，沒有活著的感覺已經很久了。過去的我還可以在假日偷偷地吸幾口氧氣好讓自己活下去，而在這裡為了生存無形的壓力如金鐘籠罩，氧氣進不來，早就喪失了呼吸的權利。賽局理論的 Nash Equilibrium 或許並不是最佳解，但卻是我們的奢求，事實上，大多數人比面對兩難的囚犯們還要可憐，我們只是不停的繞不停的繞，卻找不到自己的均衡點。
逝去的感受如何能再拾起？人生說來諷刺，到了夢寐以求的目的卻發現自己失去感官的能力，豈不可悲？這個世界就是沒有道理。迷戀熱血少年漫畫的理由，只是因為這世界並不是努力戰勝天生的不公平，這些沾沾自喜的螻蟻們直是可憐？賓拉登扭曲的微笑似乎告訴我們，炸了世貿大樓的那一刻，另一個世界有多少人正在鑼鼓歡欣。
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And You Will Know Us By The Trail Of Dead - So Divided
Sigur Ros - Ágætis Byrjun
These two albums are bought in Sound Fix, Brooklyn, NY. Sigur Ros is second-hand and only USD$8.99. Finally I owned it. I haven't bought it for so long because the price of the new one is so expensive.
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夏天的羅城是 Festival 的季節。這官方觀光手冊的一句話確實一點不假，身為紐約州第三大城的 Rochester 表演活動數量雖然無法跟其他大城市比美，但是挾著全美最佳的古典音樂學院 Eastman Music School 的光環，華麗的演奏廳裡天天都有表演，倒也可以說是個音樂之都。不過，樂友們都知道搖滾樂對我來說才是重點，剛開始翻閱地方獨立報紙 Insiders 或是 City 看到幾乎天天都有 Festival 固然令我十分高興，後來才發現各式各樣的 Festival 表演品質良莠不齊，Festival 這個字在美國已經被過於氾濫的使用。好在，在美國友人 D 的推薦下參加的這場 High Falls Festival 果真值回票價，三個令人激賞的好團讓窒塞好久的耳朵重新大口呼吸，戶外場地的表演舞台設在一堆紅磚老建築之中，下午 5:00 到了現場看到人潮陸續湧入，四周斑駁的建築中飄出陣陣的烤肉啤酒香，倒也別有一番風味。
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這是一段艱難的旅程，對王建民來說是，對我們來說也是。雖然辛苦，親臨現場的感動卻是來美後生活中最最深刻的回憶。
在認識王建民一週年後我開始浪跡遠方，終於逮到了千載難逢的機會親臨大聯盟現場看球。儘管是在剛拿到車子沒有幾天的人生地不熟情況下知道王建民出戰多倫多藍鳥，還是遏抑不住內心的衝動想要親臨加油。家裏網路還沒有裝好，只好在深夜混跡學校研究地圖，連觀光景點和打牙祭餐廳都來不及規劃好，隔一天就勇敢驅車前進加拿大多倫多。想想自己人生中的第一次加拿大行就是為王建民而去，不免熱血澎湃了起來，為這趟旅行揭開了浪漫的序幕。
但是，在州際公路上塞車好幾個小時候，浪漫就等於是不完美的同義詞了。好不容易越過了加拿大邊境，週末下午早就開始的比賽催促著我們直奔而去，但越心急狀況就越多，加國公路標示不若美國清楚，我們不小心拐彎下錯交流道不知開往何方小鎮，好不容易找回正確的道路卻又碰上多倫多塞車，連停車也是諸般不順，總之，在各樣折騰下我氣嘟嘟的踏進了球賽現場，而當背號40站在投手丘上的王建民映入眼簾的時候，所有的不快突然間就瞬間煙消雲散了。
遲到的我只能從半場開始看起，卻深深記得王建民投球的每一個動作。我鼻酸酸的一邊看球一邊感到無比的驕傲，王建民不像其他洋基的大球星受到全場排山倒海的矚目，但依然冷靜沉穩的表現卻深植人心，到處都可以看到拿著國旗的台灣學生一團團的為他打氣，從一年前他揭開歷史那一刻的感動持續狒狒揚揚的加溫，棒球是除了天份以外更需要持續不懈努力與強健心智的運動，而小王的努力為在這個世界上沒有身份證的台灣人們喊出了他們的心聲。「他是台灣人！我是台灣人！」毫無疑問，他是這個年代台灣人最驕傲的時代圖騰，我們的努力多麼需要像這樣來自國際上的尊嚴與掌聲。
散場後踏著輕快的步伐，沒有做任何市區觀光直奔回家，我們在深夜的時候扭開電視機重溫白天的感動。我很慶幸在那一刻我們的心同在他的身上，不管在現場還是遠方的家，有千千萬萬的台灣人一同加油吶喊，王建民的棒球昇華了我們共同的夢想，那是一個沒有煩惱憂愁沒有族群對立沒有政治衝突沒有個人私利的，台灣家鄉。
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和很多不自己開伙的同學不同，來美的時候我行李中最多的不是禦寒衣物，而是這些瓶瓶罐罐「台灣的味道」。
我知道從沒有離開過家的我將來一定會很想家，因此出門和媽媽商議就開了一串食品清單，趁著去菜市場的時候添購最道地的台灣味道，民以食為天，我完全沒有想要適應美國食物的動機，恨不得把家裏廚房的調味料整個搬到美國來，在我心裡這不只是食物好吃與否的適應問題，完全只是一種心情：一碗簡單的薑絲苦茶油麵線下肚那種身心靈的滿足撫平了所有的異鄉情緒，就算是到處都有的美式中國餐廳和亞洲雜貨店內買的到的東方調味料也無法取代。每一次只要成功複製一次家裏的味道，心中就有無上的成就感。矛盾的是既然如此我何必離開家呢？也許人到了異地才會更多認識自己，我翻閱手中最近讀到的文章，「Culture Shock: A Fish Out of Water.」人總愛驕傲自己的文明，但說到底卻也像池中魚兒，哪裡有高明到哪裡去啊。
PS. 點閱圖片放大有更多思鄉說明喔。
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在「出國」這兩個字只在我生命中跟旅遊或出差畫上等號的時候，我永遠不會了解那是多麼辛苦的一件事。
建立一個家當然不是一件容易的事，而身在異地舉目無親的白手起家，更是永難忘懷的奇特回憶。一個多月過去當我回想起整個過程來還是很難描述那種心境的轉換：我們帶著幾大箱的行李下了飛機，到宿舍領了鑰匙，初來乍見自己房門後一切空蕩蕩的震撼與驚喜。當然，我們立刻鎮定下來著手佈置兩年內的新家，於是第三天有了燈、床和別人送的舊沙發和茶几，一個禮拜後除了餐桌、兩張椅子和電視櫃外，廚房用品也盡皆齊備，到了現在自己組了衣櫃書櫃買了書桌沙發甚至裝了冷氣電視，我們簡單溫暖的 2-bedroom 裡面每一樣東西都有自己的故事。夜裡我躺在這個家的床上思念起遠方那個家的父母親，白天起來繼續篤定的向前邁進，留學的滋味甜中帶酸苦，嘗過之後才知道是這麼回事。
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這數個月來我的音樂知識是相當貧乏的。
隨著留學夢的實踐，我越來越抓不緊生活的步調，過去規律的上班族生活帶給我極大的音樂滿足，固定的時間我會駐足觀望購買喜愛的唱片，開車上下班的同時聽著一週來新買的音樂在自己心裡編織著各樣的感動。曾幾何時，這種安定的生活離我遠去，當我勇敢的踏上另外一條自己選擇道路的同時，曾經信誓旦旦永不背離的音樂，也因為生活步調的錯亂繁忙漸漸失去了蹤跡，當我以不下數百次「沒有時間」為理由凌遲自己感官的時候，樂友們即時伸出了援手，God Is An Astronaut，就是在此時寄到信箱的及時雨。
久旱逢甘霖。解救我的音樂當然不只這一首，但 God Is An Astronaut 乾淨清澈的質感倏忽地直擊了我的內心，我不記得多少個夜晚讓這些太空人們陪著我度過，甚至在剛到羅城空蕩蕩的宿舍趴在髒兮兮的地板上組裝新家具的時候，筆記型電腦裡存著的 Remembrance Day 伴著震天嘎響的喇叭一次又一次的迴旋，生活就好像這般空靈的旋律被推著前進，節奏不快不慢，但回過神卻就似南柯一夢，美好的夢幻的狂燥的激昂的鋼琴早已倏然終止，飄飄然的向前遠去。
沒有時間的記憶是這段時間最好的記憶，謹以 Remembrance Day 致所有這段時間中幫助我的樂友們，在浩瀚的音樂的太空中，讓我們永遠一起漂浮前進吧。
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有時候我覺得聽搖滾樂真的是很神奇的一件事。
像我這種只對旋律起雞皮疙瘩懶得深入探討歌詞背景的聽音樂懶人也有拿音樂來形容心情的時候。巧的是，只要我腦中響起某段旋律我再查看歌詞，也總會發現歌詞貼近心境，驚呼每一首愛曲的奇妙。不是故意拿老英搖歌來充數喔，這幾天我也搞不清楚為什麼腦子裡都是 Wonderwall 的吉他大刷扣，輕輕快快乾乾淨淨，直擊心坎，正是恰到好處。
I'm sure you've heard it all before but you never really had a doubt
I don't believe that anybody feels the way I do about you now
And all the roads we have to walk along are winding
And all the lights that lead us there are blinding
There are many things that I would like to say to you
But I don't know how
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